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新型MacBook Proの「環境評価基準」合格に、異議あり

新型MacBook Proの「環境評価基準」合格に、異議あり 
http://wired.jp/2012/10/18/apple-and-epeat-greenwashing/


「MacBook Pro Retina ディスプレイモデル」の糊付けされたバッテリーを外した後の姿。接着剤の跡が残っている。


カイル・ウィーンズ | KYLE WIENS
カリフォルニア工科大学在学中の2003年に、仲間とiFixitを創業、現在同社のCEOを務める。iFixit社は電子機器の修理に関するオンラインコミュニティを運営するほか、世界中に修理用パーツを販売。オープンソース形式でつくられる修理マニュアルと、製品分解レポートで定評がある。


アップルの新型MacBook Pro(Retina Display搭載モデル)が先ごろ、米国の電子製品環境評価基準であるEPEAT(Electronic Product Environmental Assessment Tool)の認定を受けた。しかし、これはどう見ても環境配慮を装ったいわゆる「グリーンウォッシング」と言わざるを得ない。

アップルの新型MacBook Proは、われわれiFixitが十年以上にわたって分解してきたさまざまな製品のなかでも、もっとも修理やリサイクルが困難なコンピューターだ。そして今回、このコンピューターが他の4つのウルトラブックとともに、EPEATの基準で最高にあたる「ゴールド」の認定を受けたことは、EPEATの評価基準が憂慮すべき水準まで引き下げられたことを示している。

EPEATは電子製品の環境評価基準でもっとも一般的なものだ。米環境保護局(Environmental Protection Agency:EPA)は、各メーカーの製品が環境に配慮しているかどうかを独自に定めるのではなく、様々な企業や環境保護団体、政府機関などからなるグループの定めた評価基準に基づいて評価を下している。世界でもっとも多くの電子製品を調達している米連邦政府でも、EPEATのこの評価を重視している(各政府機関に対して、購入する製品の95%以上が同基準を満たしたものになるよう求めている)。ほかにも電子機器調達の際、この評価を参考にしている大組織が多くある。つまりEPEATの認定はメーカー各社にとって、環境に配慮した製品を作る動機付けになっているといえる。

しかし、今回の新型MacBook Proのゴールド認定は、お世辞にも悪い冗談としか思えない。最悪の場合には10年後、リサイクル業者が専用の分解用工具やメーカーの機密情報なしではリサイクルできないような、大量の電子製品の処理をするはめになっている可能性もある。

テクノロジーが人々の生活を向上させることに疑う余地はない。ただし、電子製品の生産が社会や環境に与える負の影響が大きいことも事実だ。われわれにこの埋め合わせをするつもりがあるなら、製品寿命の長さを考えるのは非常に重要なことだ。われわれには、長持ちする製品を推奨する厳格な環境評価基準が必要であり、地球の未来はこれにかかっている(日本語版記事)。


物議をかもしたアップルのEPEAT脱退と復帰

アップルは今年夏に、新型MacBook Proをはじめとする複数のラップトップ製品をリリースした後、EPEATからの脱退を発表した。iFixitでは、アップルがなぜこの製品をEPEATに登録しなかったのかを疑問に思い、分解にかけた。その結果、新型MacBook Proはパーツが基本的に接着剤で固定されており、まったくアップグレードできないものであることがわかった。RAMはハンダ付けされていたし、SSDストレージは独自のインターフェイスを利用していた。また、バッテリーは非常に強力な接着剤で固定され、外部ケースは独自仕様のネジで閉じられていた。

アップルの製品が地球に優しくないものであることをわれわれは知っている。iPodが数年で故障するのはよくあることで、引き出しのどこかに壊れたiPodをしまっている人はたくさんいるだろう。また、アップルは近年バッテリーを接着剤で固定するような形に設計の方針を変えつつあるが、こういったバッテリーは12カ月〜24カ月後には衰えることがある。接着剤で固定されていると修理はとても困難で、バッテリーを交換することはほとんど不可能になり、新品の端末を買う人も出てくる。

また、アップルは自社が環境に及ぼす負荷について、全体の61%が製造に関わるもの──スマートフォンやコンピューターの部品に使われるレアアースなどの採掘、有害化学物質で液晶ガラスを洗浄する工場労働など──としている。電子製品の製造プロセスは驚くほど環境への負荷が高い。そしてアップルがより多くの製品を作るほど、その影響は大きくなる。これは数年ごとに買い替えが必要な製品ならさらに顕著だ。

アップルは使い捨て型のプロダクトデザインへ傾きつつあり、そのことを考慮に入れると同社がEPEATの認定から脱退するのは避けられないことと思えた。しかし、同社はこの脱退を発表するや否や、世間から猛烈な批判にさらされることになった。サンフランシスコ市などの行政機関が、アップル製ノートパソコンの購入を禁止する意向を示したほか、私が最近ワシントンDCを訪れたときも、米国防総省など数多くの政府機関がアップル製品の調達をやめる準備をしていたという話を聞いた(これは信頼できる情報筋からのものだ)。

結局、アップルは脱退発表から二週間後に公に謝罪し、EPEATへの復帰を発表し、EPEATに新型MacBook Proを含めた各製品の再登録を行っているとしていた。



重要部分の定義が甘いEPEAT基準

新型MacBook Proに関し、EPEATにはさらなる検証が必要とされるプロダクトデザインについての3つの懸念事項があるとしていた。この3点は次の通り。

  • 製品は一般に手に入るツール(commonly available tools)でアップグレードできる必要がある。
  • 外部ケースは、一般に手に入るツールで一人で簡単に取り外しできる必要がある。ハードディスク、DVDドライヴ、フロッピーディスクドライヴ、メモリーやカード類(ヴィデオカードやサウンドカードなど)は交換または拡張できる必要がある。
  • 回路基板は10平方センチメートル以上で、バッテリーやその他の有害物質を含む部品は安全かつ容易に認識でき、取り外しできる必要がある。

新型MacBook Proは本当にこの3点をクリアしているだろうか。表面的にはそうは思えない。同製品は、独自規格のネジが使われ、有害な廃棄物になり得るバッテリーが接着剤で固定され、さらにメモリーやストレージのアップグレードも簡単にはできない。そして複数ある回路基板は取り外しが難しく、その点で3つの基準すべてに落第しているように思える。

しかし、物事はそう単純ではない。今回明らかになったのは、EPEATでは「一般に手に入る」や「安全かつ容易に」の具体的な意味が定義されていないということで、そのためにEPEATでは製品認定委員会(Product Verification Committee:PVC)にこの点を確認しなくてはならなかった(PVCは判断が難しい問題について最終的な答えを出す責任を負うグループである)。このPVCからの回答は次のようなものだった。

  • 「外部からアクセスできるポートを含む製品は、アップグレード可能と考えられる」
  • 「登録された製品の分解やアップグレードに必要とされるツール類は、オープンな市場でどんな個人や法人でも購入できるものであれば“一般に手に入る”と見なすことができる」
  • 「“安全かつ容易”に製品を分解でき、パーツを取り出せるという点について、PVCは具体的な基準の提示を差し控えた」

PVCは、これらの定義をはっきりと示すことで、環境に優しい製品の設計に関する明確なガイドラインとゴールをメーカー各社に伝えることができたはずである。しかし実際に彼らが行ったのは、市場に出回るほとんどのラップトップが合格できるように定義を書き換え、この基準を有名無実のものとしてしまうことだった


業界の合意で緩められた基準

EPEATには技術的な規格と製品登録という2つの役割がある。EPEATをはじめたのは米環境保護局(EPA)だが、実際の組織運営はIEEEが行っている。コンピューター向けの規格となるIEEE 1680.1は2006年に定められた。いっぽう、製品登録についてはEPEAT, Inc.という法人が行っているが、これはメーカー各社とEPAからの助成金で運営されている組織である。

EPEATの基準づくりにあたっては、ハードウェア業界の影響を強く受けたコンソーシアムが原案を作成していた。この際、基準緩和に関心を持つ企業や団体の意向が反映されたかたちで合意が形成された。

この基準に変更を加えようとすると、参加メンバー全体の75%から承認を得る必要がある。もっとも最近行われた基準作りの際には、投票権の61%をメーカー各社や他の企業(そのなかには複数の化学品メーカーも含まれていた)が握り、一般の利害を代弁するグループや環境保護団体の投票権は23%に過ぎず、残りの16%は政府関連のグループがコントロールしていた(わたしも開票委員としてこのプロセスに参加していた)。

残念なことだが、EPEATのような基準に非常に具体的な条項を盛り込むことはとても難しい。将来の技術開発が制限されてしまうとメーカー側が主張するからだ。そして実際に新たな条項の追加や変更を行う際には、それが厳しく執り行われることになる。

アップルの「MacBook Pro Retinaディスプレイモデル」は簡単に修理できるものではない。アップグレードや、リサイクル目的の解体についても同様だ。しかし、にもかかわらずEPEATからゴールドの認定を受けている。これは簡単にいうと、PVCが基準を下げた結果ということになる。

われわれのエンジニアがバッテリーを取り外そうとしたところ、結局一時間以上もかかってしまった。バッテリー自体に穴を開けないように慎重にケースからはがしていったためかもしれない。いずれにせよ、このコンピュータがゴールドの認定を受けられるのなら、われわれは次のように自問してみるべきだろう。「EPEATで合格をもらえない製品とは、いったいどんなものか」と。


http://wired.jp/2012/10/18/apple-and-epeat-greenwashing/








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